'Hoje é um bom dia para morrer': defensores de terras de Fairy Creek enfrentam RCMP

Esta história foi produzida pela Ricochet Media e IndigiNews e está sendo co-publicada pela The Real News.

Não muito depois do amanhecer, ao longo de uma estrada remota nas profundezas das montanhas arborizadas do sul da Ilha de Vancouver, o som constante de uma concha envia um aviso por entre as árvores.

Um ataque está chegando.

No acampamento Savage Patch, uma nova frente numa luta de anos sobre o destino de algumas das árvores mais antigas do país, um pequeno grupo de defensores da floresta corre para embalar sacos de dormir e apagar o fogo que os manteve aquecidos durante a noite.

Tio Rico, um defensor da terra Cree, pinta seu rosto com tinta de guerra vermelha. Um jovem colono defensor da terra, de ombros largos, conhecido como Sandstorm, toca um tambor que um aliado nativo lhe deu. Ele canta uma canção ancestral do guerreiro viking, a reverberação de sua voz ecoando pela tranquilidade da manhã na floresta. Neste acampamento, todos usam um pseudônimo.

Tio Rico começa a cantar a Canção da Mulher Guerreira enquanto o grupo forma um círculo e se junta ao chamado para a batalha.

Esta luta é pela antiga floresta da Bacia Hidrográfica de Fairy Creek, que está sendo sistematicamente derrubada pela maior empresa madeireira privada da província.

Por mais de três anos, ativistas colonos e defensores de terras indígenas lutaram para salvar algumas das últimas e maiores árvores antigas do planeta. Milhares de defensores da floresta já ocuparam a bacia hidrográfica de 1.189 hectares, espalhados por acampamentos e bloqueios isolados, onde se acorrentaram a blocos duros, montaram árvores e empoleiraram-se sob tripés feitos à mão a dezenas de metros de altura.

As suas tentativas desesperadas de impedir a colheita de majestosos cedros vermelhos e amarelos, árvores com até 2.000 anos de idade, foram enfrentadas com força tanto pela RCMP como pelo Grupo Teal-Jones.

A Teal-Jones detém os direitos da Tree Farm License 46 na bacia hidrográfica de Fairy Creek, que comprou há 20 anos. Esses direitos permitem à empresa cortar plantações antigas que não foram especificamente protegidas pelo governo provincial. A empresa produz telhas e shakes com a cobiçada madeira de cedro.

Esses cedros são alguns dos mais antigos do mundo e seu habitat é a última bacia hidrográfica desprotegida e relativamente intacta no sudoeste da Ilha de Vancouver. Não é de admirar que tenha atraído tantos defensores apaixonados.

O problema é que Teal-Jones terá lucros estimados em US$ 20 milhões com o corte de 200 hectares (494 acres) de árvores antigas na área licenciada, e o chefe eleito e o conselho da Primeira Nação local perderiam um fonte significativa de receita se a exploração madeireira antiga chegasse ao fim.

Os defensores da terra disseram que a floresta está ameaçada e deveria ser deixada intacta, já que a exploração madeireira ameaça a frágil bacia hidrográfica. Em abril de 2021, Teal-Jones obteve uma liminar contra pessoas desconhecidas que bloqueavam o acesso aos seus locais de exploração madeireira. O Grupo de Resposta da Indústria Comunitária (C-IRG) da RCMP gastou dois anos e 20 milhões de dólares na prisão de manifestantes em massa por desafiarem a ordem judicial.

Junte-se a milhares de outras pessoas que confiam em nosso jornalismo para navegar por questões complexas, descobrir verdades ocultas e desafiar o status quo com nosso boletim informativo gratuito, entregue diretamente em sua caixa de entrada duas vezes por semana:

Junte-se a milhares de outras pessoas que apoiam nosso jornalismo sem fins lucrativos e ajude-nos a entregar notícias e análises que você não encontrará em nenhum outro lugar:

Esses protestos foram considerados o maior ato de desobediência civil na história do Canadá, com quase 1.200 prisões realizadas num período de aproximadamente oito meses. Quase todas as acusações foram eventualmente retiradas ou rejeitadas, com 146 casos arquivados no início deste mês devido a erros da RCMP.

“Este será o momento que mudará todo o futuro”, diz Tio Rico, momentos antes de uma operação da RCMP que terminará com três prisões, incluindo a dela.

“Não estamos mais pedindo (nossos) direitos, estamos dizendo a eles quais são esses direitos.