Como um gerente de loja se tornou proprietário do Hotel Roosevelt?

O Roosevelt Hotel, à esquerda, em 1960.

Michael Martin não tem dúvidas de que se alguém soubesse a localização da famosa caixa de deduções de Huey P. Long, seria Seymour Weiss.

Dizia-se que a caixa de deduções era uma caixa trancada onde Long guardava as deduções ou "deduções" dos salários dos funcionários públicos para financiar sua operação política.

Martin, professor de história e chefe interino do Departamento de História, Geografia e Filosofia da Universidade da Louisiana em Lafayette, observa que Weiss era o principal confidente de Long, tendo começado como gerente da barbearia do Roosevelt Hotel.

Seymour Weiss, que foi dono do hotel de 1934 a 1965, iniciou sua carreira em 1925 como gerente da barbearia, mostrada aqui em 1967. LEGENDA ORIGINAL Seção da ultra tranquila Roosevelt Barber Shop

O hotel era conhecido na época como Grunewald, o nome do edifício quando foi construído em 1893 no distrito comercial central de Nova Orleans, ao lado da Canal Street. Ocupa um quarteirão e ocupa um lugar especial no coração de muitos visitantes e residentes de Nova Orleans.

Para Weiss, a ascensão de barbearia do hotel a dono do quarteirão não demorou muito.

Foi isso que deixou perplexo Cyrus Melito, da Metairie, ao ler a curiosa história da Louisiana de 2 de abril, de John Pope, "História do Hotel Roosevelt em Nova Orleans". A história de Pope traça a história do hotel e fornece informações sobre as mudanças do hotel ao longo dos anos.

“Mencionou como Seymour Weiss, gerente da barbearia do hotel, tornou-se o gerente geral e o rosto público do hotel”, disse Melito. "Parece-me que tal passagem de gerente de barbearia a gerente geral de uma organização tão grande precisa de alguma explicação. Talvez um artigo adicional sobre como o Sr. Weiss conseguiu uma promoção tão grande possa ser de interesse para o público leitor."

Da esquerda para a direita: Robert S. Maestri, Earl K. Long, Seymour Weiss e King Strenzke exibidos em evento externo.

Bem, Melito está certo. A história por trás da ascensão de Weiss à riqueza e ao poder não só precisa ser explicada, mas também faz parte da história da Louisiana.

Weiss nasceu em Bunkie em 13 de setembro de 1896. Ele trabalhou como balconista de uma loja de departamentos em Alexandria antes de se mudar para Nova Orleans em 1916 para trabalhar como balconista em uma loja de calçados.

Weiss conseguiu o cargo de gerente de barbearia no Grunewald Hotel em 1923, depois foi promovido a gerente assistente do hotel em 1924 e seu gerente em 1928.

Weiss conheceu o futuro governador durante sua campanha para as eleições para governador de 1928. Weiss tornou-se um forte apoiador de Long.

O autor Richard White disse que a associação de Weiss com Long mudou a trajetória da vida e da fortuna do empresário de Nova Orleans.

Weiss faria a transição de gerente geral do hotel para proprietário. Como?

Falando sobre os velhos tempos com Seymour Weiss está o líder da big band Phil Harris, ao piano, que estava na cidade para tocar no evento anual Heart Fund Gold Benefit terça-feira no Lake Wood Country Club. Weiss era presidente e proprietário do Roosevelt Hotel, e primeiro reservou Harris para tocar no Blue Room do hotel.

White, que também é reitor aposentado da LSU EJ Ourso College of Business, pesquisou exaustivamente o relacionamento de Weiss com Long para seu livro de 2009, "Kingfish: The Reign of Huey P. Long".

Enquanto examinava os registros do FBI, ele descobriu que Weiss foi encarregado de gerenciar uma coleção de 1.200 máquinas caça-níqueis Big Chief que chegaram à Louisiana através do prefeito de Nova York, Fiorello Henry La Guardia, que deu nome ao aeroporto com sede no Queens.

“Huey estava fazendo um acordo com o chefe da máfia Frank Costello”, disse White. "O prefeito LaGuardia estava se livrando das máquinas caça-níqueis na cidade de Nova York e Costello queria colocá-las em algum lugar. Ele decidiu por Nova Orleans."

Em 1933, Long foi a Long Island para se encontrar com Costello, onde o governador da Louisiana que se tornou senador dos EUA se viu com um olho roxo e nas notícias.

White cita o incidente do acidente de Long no banheiro da boate Sand Point em Long Island como o possível ponto de encontro de Long e do chefe da máfia.