Como a Europa terceirizou a fiscalização fronteiriça para África

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Quando Cornelia Ernst e a sua delegação chegaram à estação fronteiriça de Rosso, num dia escaldante de Fevereiro, não foi o movimentado mercado artesanal, a espessa poluição dos camiões que esperavam para atravessar, ou as pirogas pintadas de cores vibrantes que balançavam no rio Senegal que chamaram a sua atenção. . Era a fina pasta preta sobre a mesa diante do chefe da estação. Quando o funcionário destravou o suporte de plástico rígido, revelando orgulhosamente dezenas de cabos meticulosamente dispostos ao lado de um tablet touchscreen, suaves suspiros encheram a sala.

Chamada de Dispositivo Universal de Extração Forense (UFED), a máquina é uma ferramenta de extração de dados capaz de recuperar registros de chamadas, fotos, localizações de GPS e mensagens de WhatsApp de qualquer telefone. Fabricado pela empresa israelense Cellebrite, conhecida por seu software de cracking de telefones, o UFED foi comercializado principalmente para agências policiais globais, incluindo o FBI, para combater o terrorismo e o tráfico de drogas. Nos últimos anos, também ganhou fama depois de países como a Nigéria e o Bahrein o terem utilizado para extrair dados dos telefones de dissidentes políticos, activistas dos direitos humanos e jornalistas.

Agora, porém, um UFED tinha chegado aos guardas de fronteira estacionados na passagem entre Rosso, no Senegal, e Rosso, na Mauritânia, duas cidades com o mesmo nome ao longo do rio sinuoso que divide os países, e um ponto de passagem crucial na terra. rota de migração para o Norte de África. Em Rosso, a tecnologia está a ser utilizada não para capturar traficantes de drogas ou militantes, mas para localizar cidadãos da África Ocidental suspeitos de tentarem migrar para a Europa. E o UFED é apenas uma ferramenta preocupante num arsenal maior de tecnologias de ponta utilizadas para regular o movimento na região – tudo isso lá, Ernst sabia, graças aos tecnocratas da União Europeia com quem trabalha.

Como membro alemão do Parlamento Europeu (MEP), Ernst deixou Bruxelas para embarcar numa missão de averiguação na África Ocidental, acompanhada pela sua homóloga holandesa, Tineke Strik, e uma equipa de assistentes. Como membros dos partidos Esquerda e Verde do Parlamento, Ernst e Strik faziam parte de uma pequena minoria de eurodeputados preocupados com a forma como as políticas de migração da UE ameaçam minar os próprios alicerces da UE - nomeadamente, o seu professado respeito pelos direitos humanos fundamentais, tanto dentro como fora da Europa .

A estação de Rosso fazia parte dessas políticas, albergando uma filial recentemente inaugurada da Divisão Nacional de Luta Contra o Tráfico de Migrantes e Práticas Conexas (DNLT), uma parceria operacional conjunta entre o Senegal e a UE para treinar e equipar a polícia de fronteira senegalesa na esperança de impedir a migração para a Europa antes que os migrantes se aproximem. Graças ao financiamento dos contribuintes da UE, o Senegal construiu pelo menos nove postos fronteiriços e quatro sucursais regionais do DNLT desde 2018, equipados com tecnologias de vigilância invasivas que, além da pasta preta, incluem impressão digital biométrica e software de reconhecimento facial, drones, servidores digitais, vigilância noturna. óculos de visão e muito mais. (Um porta-voz da Comissão Europeia, o órgão executivo da UE, observou numa declaração que as filiais do DNLT foram criadas pelo Senegal e a UE apenas financia o seu equipamento e formação.)

Ernst temia que tais ferramentas pudessem violar os direitos fundamentais das pessoas em movimento. As autoridades senegalesas, lembrou ela, pareciam "muito entusiasmadas com o equipamento que receberam e como ele os ajuda a rastrear as pessoas", o que a deixou preocupada sobre como essa tecnologia poderia ser usada.

Ernst e Strik também estavam preocupados com uma nova política controversa que a Comissão tinha começado a seguir em meados de 2022: negociar com o Senegal e a Mauritânia para permitir o envio de pessoal da Frontex, a agência da guarda de fronteiras e costeira da UE, para patrulhar as fronteiras terrestres e marítimas em ambos os países. países, num esforço para conter a migração africana.

Com um orçamento próximo de mil milhões de dólares, a Frontex é a agência governamental mais bem financiada da UE. Nos últimos cinco anos, tem estado atolado em controvérsia na sequência de repetidas investigações - por parte da UE, das Nações Unidas, de jornalistas e de organizações sem fins lucrativos - que concluíram que a agência violou a segurança e os direitos dos migrantes que atravessavam o Mediterrâneo, inclusive ao ajudar a costa da Líbia financiada pela UE. A guarda enviou centenas de milhares de migrantes de volta para serem detidos na Líbia sob condições que equivalem a tortura e escravidão sexual. Em 2022, o diretor da agência, Fabrice Leggeri, foi forçado a sair devido a uma montanha de escândalos, incluindo o encobrimento de deportações de “resistência” semelhantes, que forçam os migrantes a atravessar a fronteira antes de poderem solicitar asilo.